Souk fermé après la prière...

En ce jour de prière pour les musulmans (nous sommes vendredi), les ruelles du souk de Hébron sont bondées. Chacun marche d'un pas rapide en direction de la Mosquée Ibrahim, située à l'autre extrémité du souk. La prière commence à 11h et se termine à 12h30.

A la fin de la prière, relayée par hauts-parleurs durant tout ce temps, les musulmans rentrent chez eux afin de fêter ce jour avec un bon repas, traditionnellement du poulet avec du riz mélangé à des choux-fleurs. Les femmes le préparent pendant que les hommes sont à la Mosquée.

Ce 21 janvier, les soldats israéliens ont décidé de fermer la sortie nord du souk (Bab-al-Baladya square), par lequel tout hébronite non juif doit obligatoirement passer pour rentrer chez lui. Il est 13h. Il y a déjà 20 personnes qui attendent, dans le calme.

Entrée nord du souk. Les soldats stoppent les Palestiniens.

Les organisations internationales (CPT- christian peacemakers team - et EAPPI) présentes à Hébron essaient d'ouvrir le passage et tentent également de comprendre ce qui se passe, mais les soldats font la sourde oreille et, comme d'habitude, sortent le refrain "I don't speak english"... Un moment plus tard, l'un d'entre eux me dit (tiens, il parle anglais maintenant!) qu'apparemment ils auraient vu un Palestinien armé, tirer en l'air en direction d'une colonie. Un autre me dit qu'un Palestinien a été tué... Etant sur place dès le début des opérations, je sais que cela n'est pas vrai... Le nombre de personnes souhaitant sortir du souk afin de rentrer à la maison va grossissant, maintenant, près de 60 personnes sont présentes, les esprits s'échauffent...

Des soldats arrivent en renfort. Ils ne laissent passer personne, excepté les internationaux, ce qui est d'autant plus injuste et énervant pour nous! Après 1h d'attente, les gens tentent de forcer le passage ou de trouver un autre chemin. Une partie des soldats court en direction d'une autre entrée, nous les suivons, pour découvrir qu'ils retiennent également les Palestiniens. La première arrestation ne se fait pas attendre lorsque l'un d'entre eux proteste un peu trop fort. Il s'agit de Mahmud, qui doit se rendre à l'hôpital avec son grand-père, présent dans le souk, car celui-ci est âgé et a un problème à la jambe ce qui fait qu'en plus, il ne peut pas rester debout à attendre des heures...

Mahmud, 15 ans

Vers 14h30, non sans avoir arrêté un deuxième Palestinien, les soldats se décident enfin à ouvrir le souk et à libérer les gens...

Ahmed, 16 ans

Remarquez sur ces 4 dernières photos que lors de l'arrestation des deux jeunes hommes, ils ont les mains menottées, mais leurs yeux ne sont pas bandés. Par contre, dès lors qu'ils sont en zone militaire derrière la porte (les photos sont prises à main levée), les soldats leur bandent les yeux...

Mahmud, 15 ans, sera relâché dans l'heure, non sans avoir été interrogé et battu par les soldats...

Quand à Ahmed, 16 ans, il sera libéré 2 jours plus tard avec une amende de 4000 NIS (1200.- CHF).

Le lendemain, je vais demander aux soldats ce qui s'est passé. Ils me répondent qu'ils s'agissait en fait d'un exercice! Selon les Palestiniens travaillant dans le souk, cette manoeuvre vise à dissuader les Hébronites de se rendre à la Mosquée le vendredi et que ce genre d'opérations allait se répéter à l'avenir...